যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণপূর্বাঞ্চলে হেলেনের আঘাতে ৪৩ জন নিহত

যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে তাণ্ডব চালিয়েছে শক্তিশালী হারিকেন ‘হেলেন’। এর প্রভাবে এখন পর্যন্ত অন্তত ৪৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে ২০ লাখের বেশি ঘড়বাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান।স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার রাত ১১টার দিকে ফ্লোরিডার বিগ বেন্ড শহরের উপকূলে আছড়ে পড়ে হেলেন। এ সময় ওই এলাকায় বাতাসের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ১৪০ মাইল। বিধ্বংসী গতির এই ঝড়ের কারণে বিগ বেন্ড এব তার আশপাশের এলাকার অজস্র গাছপালা ও বিদ্যুতের খুঁটি উপড়ে গেছে, অনেক ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং রাস্তা-ঘাট ডুবে গেছে। ব্যাপক ধ্বংসাত্মক হওয়ার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের আবহওয়া দপ্তর হেলেনকে ‘ক্যাটাগরি ৪’ ঘূর্নিঝড়ের তকমা দিয়েছিল।

বিগ বেন্ডে আছড়ে পড়ার পর জর্জিয়া, টেনেসি, উত্তর ক্যারোলাইনা এবং দক্ষিণ ক্যারোলাইনার দিকে এগোতে হতে থাকে হেলেন। এ সময় কমতে থাকে ঝড়ের গতিবেগও। শুক্রবার বিকেলের দিকে সাধারণ মৌসুমি ঝড়ে পরিণত হয় হেলেন, ঘণ্টায় ৫৫ থেকে ৩৫ কিলোমিটারে নেমে আসে বাতাসের গতিবেগ।

যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকারের দুর্যোগ মোকাবিলা দপ্তর ফেডারেল ইমারজেন্সি ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির (ফেমা) তথ্য অনুযায়ী, বিগ বেন্ডে আছড়ে পরার পরবর্তী ৬ ঘণ্টা পর্যন্ত নিজের শক্তি ধরে রাখতে পেরেছিল হেলেন। পরে ধীরে ধীরে এটি সাধারণ মৌসুমি ঝড়ে পরিণত হয়।

৪ ক্যাটাগরির এই ঘূর্ণিঝড় ফ্লোরিডা ও জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যে ব্যাপক তাণ্ডব চালিয়েছে। স্থলভাগে আঘাত হানার পর এটি উত্তর দিকে জর্জিয়া এবং ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যের দিকে এগিয়ে গেছে।ফ্লোরিডা উপকূলের টাম্পা, ন্যাপলস ও সেন্ট পিটার্সবার্গ এলাকা থেকে পাওয়া স্থিরচিত্রে দেখা গেছে, বহু নৌযান উল্টে আছে, গাছ উপড়ে পড়েছে, পানিতে আটকা যানবাহন আর রাস্তাঘাট তলিয়ে গেছে।

বীমা কোম্পানি এবং আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো বলছে, এই ঝড়ের কারণে ক্ষতির পরিমাণ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে পারে।যদিও হেলেন উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল হয়ে গেছে, আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করছেন যে, তীব্র বাতাস, বন্যা, ভূমিধস এবং টর্নেডোর হুমকি অব্যাহত থাকবে।ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টার (এনএইচসি) জানিয়েছে, ঝড়ের কারণে সৃষ্ট জলোচ্ছ্বাস - ফ্লোরিডা উপকূলের কিছু অংশে ভূমির স্তর থেকে ১৫ ফুট বেশি উচ্চতায় পৌঁছেছে।কিছু স্থানে এখনও ৫০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত বৃষ্টিপাতের সম্ভাবনা রয়েছে।

এই হারিকেনটি যুক্তরাষ্ট্রে আঘাত হানা ১৪তম সবচেয়ে শক্তিশালী ঝড়।বিশাল আকারের কারণে, তীব্র বাতাস এবং ভারী বৃষ্টিপাতের প্রভাব ফ্লোরিডা, জর্জিয়া, টেনেসি এবং ক্যারোলাইনা অঞ্চলে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। এটির আকার প্রায় ৪২০ মাইল চওড়া।এর আগে ২০১৭ সালে আঘাত হানা আইডা এবং ১৯৯৬ সালে আঘাত হানা ওপাল, উভয় ঝড়ের প্রস্থ ছিল ৪৬০ মাইল।